Tuve que ir acompañado de un agente de protección de la naturaleza del Gobierno de Aragón. Yo sabía que en aquella semana había cortes en el Canal Imperial, y él sabía donde estaba ella. Era el momento. Si no acudía ahora, luego tendría que esperar hasta el año que viene. Ella y yo nunca nos habíamos visto, a pesar de que en más de una ocasión había escrito en público sobre su vida azarosa.

      Una lámina de agua color barro descansaba en el lecho de este canal artificial. Cuando llegamos había un equipo de tres biólogos vestidos con neoprenos y guantes tanteando con las palmas de sus manos el fondo del canal. En un pozal, un cubo de agua, estaba ella, la margaritona o Margaritifera, una especie de molusco bivalvo con aspecto de mejillón negro -de gran tamaño- que se encuentra en peligro de extinción, en la misma categoría de amenaza que el oso, el quebrantahuesos o el lince.

      La tomé en mis manos, la saqué de aquel cubo azul y la fotografié con la mitad de su cuerpo sumergido en el agua.

      El agente me enseñó a distinguir a la margaritífera de otros tres moluscos presentes. Este funcionario vino también para vigilar que las obras de reparación de los taludes del canal se hicieran respetando el hábitat de una especie única que aún tenemos la suerte de albergar en Aragón. En esos momentos me acordé de aquella chica que estaba enfadada porque a la empresa para la que trabajaba le pararon por un tiempo las palas excavadoras que arañaban el fondo del río Ebro dada la presencia de lo que ella consideró indignada como "un simple mejillón".

      Lo que no sabía esta chica es que la margaritota actúa como un filtro natural de las aguas -hasta 50 litros a la hora-, reteniendo los sedimentos y nutrientes que lleva el río y con ello aumentando la transparencia y mejorando su calidad. Tampoco sabía que estaba ante una especie animal única, que si no preservas su hábitat la margaritota desaparece, que los ríos son ecosistemas frágiles, vivos y hermosos, y que lo que le sucede a un animal o a una planta del conjunto le sucederá pronto o tarde al resto de las especies vivas que allí se encuentran… incluido el hombre. Que todos somos un eslabón de la cadena.

       Por eso ahora mi deseo es que todos seamos un poco más sensibles a la defensa del medio ambiente… aunque no nos hayamos visto nunca cara a cara con las especies, o aunque no comprendamos del todo lo complejo que es este mundo tan maravilloso que nos rodea.

Fotografias de Eduardo Viñuales