Era una tarde de verano de hace cinco o seis años. Yo viajaba en un vagón del metro de la línea roja, la que une el centro de Estocolmo con los barrios periféricos del sur. El aire era tibio y hacía sol.

    No recuerdo en qué parada subió al tren, pero a los pocos instantes se sentó frente a mi alguien totalmente cubierto de negro, de los pies a la cabeza.

    Quizá debería ser más preciso y decir que fue una mujer quien ocupó aquel asiento, aunque en justicia sería decir mucho, imaginar sin ver, jugar a adivinar la condición del ser humano que habitaba en el interior de aquellas telas.

    Al cabo de un tiempo, alguien se sentó a su lado. Era una mujer joven, con el pelo largo y suelto, la piel delicadamente bronceada.

    Durante algunas paradas las dos pasajeras compartieron una extraña escena. Ante mis ojos se abrió el enorme abismo cultural que las separaba aunque la distancia física fuera tan insignificante que el brazo desnudo de una rozara a veces el burka de la otra.

   Hoy las palabras burka, niqab o hiyab aparecen cada día en los periódicos de las sociedades europeas que intentan resolver de alguna manera el problema de su uso. En el fragor del debate resulta paradójico escuchar voces que exigen su prohibición mientras otras claman por su derecho a utilizarlos, como signos de identidad e independencia.

   Pero al margen de pañuelos y de túnicas , hay algo que subyace en el fondo de esta controversia. Con burka o sin él, por muy diferentes que sean su cultura y sus costumbres, las dos mujeres de aquel vagón, en pleno siglo XXI, se enfrentan en realidad a los mismos problemas. A ser discriminadas por su condición. A ser despreciadas, insultadas, violadas, asesinadas.

   A lo largo de la historia de la humanidad, con sus religiones y culturas, con su desarrollo y su ciencia, el maltrato hacia las mujeres y su afán por someterlas ha persistido como un cáncer incurable.

    Y ya es tiempo de decir basta. De exigir que las dejen en paz.

      De una vez y para siempre.

    Porque si son ellas las que deciden, libres de opresión y violencia, no hará falta hablar de velos. Porque si cae el velo que importa, el que cubre como una venda los ojos de la razón, los demás caerán por sí solos, como prejuicios llevados por el viento del progreso.